L’effetto “passante” e il bullismo sul posto di lavoro

5 Luglio 2023 | L’individuo

La maggior parte di noi ha sperimentato l’effetto passante. Qualcuno molesta uno sconosciuto sul treno ma le altre persone presenti non intervengono. Oppure una persona cade in un affollato centro cittadino, ma nessuno lo aiuta. Gli psicologi chiamano questo fenomeno “effetto spettatore”. E non accade solo in pubblico, ma succede spesso anche sul posto di lavoro.

Cos’è l’effetto spettatore?

Gli psicologi sociali hanno coniato il termine negli anni ’60. Nella loro ricerca, hanno notato che le persone hanno meno probabilità di aiutare qualcuno nel bisogno se ci si trova in un gruppo. Hanno scoperto che essere in un gruppo aumenta certe convinzioni:

Diffusione della responsabilità: la convinzione che qualcun altro agirà (e non sarà accusato di inazione).
Presupposti: altre persone (come i medici o la polizia) sono più qualificate per agire.
Ambiguità: “La persona ha davvero bisogno del mio aiuto?”
Influenza sociale: concentrarsi su come si comportano gli altri piuttosto che sulla situazione. Se le persone non agiscono, ci conformiamo e non facciamo nulla.

Critiche all’effetto spettatore

Ricerche più recenti hanno suggerito che l’effetto spettatore non è così comune come si pensava. Una meta-analisi del 2011 ha rilevato che gli astanti hanno maggiori probabilità di reagire alle emergenze rispetto alle situazioni non di emergenza. E, se una persona viene vista aiutare qualcuno, è più probabile che altri astanti offrano il loro aiuto.

Uno studio del 2020 dell’Università di Copenaghen ha anche rivelato che nei conflitti pubblici, gli astanti il più delle volte agiranno . La sociologa Maria Rosenkrantz Lindegaard e il suo team hanno analizzato centinaia di clip di telecamere a circuito chiuso provenienti da Paesi Bassi, Sud Africa e Regno Unito. Da conflitti su piccola scala a gravi violenze, hanno scoperto che l’intervento è la norma. In effetti, il 90 percento delle volte, da tre a quattro persone sono intervenute per aiutare se hanno visto incidenti come qualcuno che cadeva sui binari del treno o veniva aggredito in pubblico.

Come dice Lindegaard, “Puoi studiare la violenza e l’aggressività in un ambiente di laboratorio. L’urgenza è diversa nella vita reale”.

Nonostante questi risultati, l’effetto spettatore è possibile, quindi è importante sapere come superarlo se ci si trova a sperimentarlo.

L’effetto spettatore sul lavoro

La paralisi sociale può colpire anche sul posto di lavoro e la situazione non deve essere necessariamente drammatica. Un esempio: i membri del team parlano di te e un collega pronuncia male il tuo nome. Oppure essere vittima di uno scherzo. Gli scienziati chiamano questi piccoli eventi, spesso non intenzionali, “micro-disuguaglianze” o “micro-aggressioni”. Lasciati incontrollati, si accumulano e riducono il potenziale e le prestazioni di un individuo.

L’ufficio può anche essere come una pentola a pressione per l’influenza sociale o pregiudizi “come me”. È meno probabile che un gruppo di persone simili si accorga – o intervenga – se un collega con un background diverso è soggetto a micro-aggressioni, molestie o bullismo.

Il posto di lavoro può aumentare i presupposti per questi comportamenti. Con riunioni, e-mail e messaggi istantanei, le persone presumono che le informazioni chiave siano ampiamente conosciute e si sentono meno inclini a farle circolare. Questo “effetto spettatore ” impedisce a idee, preoccupazioni e opinioni di raggiungere i vertici aziendali. Altri modi in cui l’effetto spettatore si manifesta sul lavoro includono:

Il personale presume che “l’eroe dell’ufficio” si farà avanti e risolverà quel compito (perché lo fa sempre).
Chat online che escludono o intimidiscono i colleghi senza che nessuno parli per la vittima.
“Lassismo” o “like” passivo per una buona causa online, senza però dare seguito alle promesse.

Come prevenire l’effetto spettatore

Il solo fatto di conoscere l’effetto spettatore è un ottimo primo passo per cambiare il comportamento. Si può aumentare la consapevolezza situazionale propria e degli altri: in questo modo, i dipendenti possono riconoscere quando sono spettatori e aprire gli occhi. Si può anche frenare l’effetto spettatore:

Non osservare cosa fanno gli altri. In un esperimento in cui il fumo riempiva una stanza, i partecipanti avevano meno probabilità di rispondere quando gli altri non agivano. Invece di seguire il gruppo, stai attento a una situazione e reagisci di conseguenza, di tua iniziativa.
Lavorare sulla tua intelligenza emotiva. Gli studi dimostrano che i livelli di obbligo ed empatia aumentano se uno spettatore ha una formazione medica o di autodifesa. Nel mondo aziendale, queste abilità potrebbero essere chiacchiere, ascolto attivo e mantenimento del contatto visivo.
Prendere un caffè con gli altri. La ricerca mostra che è più probabile che aiutiamo le persone che conosciamo e coloro che pensiamo se lo meritino. Socializzare con i colleghi fuori dall’ufficio o semplicemente andare a prendere un caffè insieme può aiutarti a conoscerli ed essere più propenso ad aiutare gli altri.
Ridurre le dimensioni del team. Maggiore è il numero di persone in un gruppo, maggiore è il potenziale dell’effetto spettatore. Quindi, puoi incoraggiare il tuo team a lavorare in gruppi più piccoli sui progetti?
Fermare gli eroi. Se combatti sempre le situazioni critiche (perché le persone si aspettano che tu lo faccia), fallo presente! La delega deve essere usata per distrubuire il carico di lavoro, e questo ridurrà i livelli di stress e potresti divertirti a trasferire le tue competenze. Aiuterai anche ad aumentare la conoscenza all’interno dell’organizzazione, migliorare i flussi di lavoro e guidare l’innovazione.

Come possono intervenire gli astanti

Se vedi un collega che subisce micro-aggressioni, molestie o bullismo sul lavoro, puoi usare queste tecniche per porre fine a tutto ciò:

Intervento diretto: confrontarsi e dire all’autore di fermarsi.
Distrazione: interagire con la vittima e ignorare l’autore del reato.
Delega: cercare il sostegno degli altri per fermare la situazione.
Ritardo: dopo l’incidente, chiedi alla vittima se sta bene e/o spiega all’autore del l’atto negativo perché il suo comportamento era inaccettabile.

E agire velocemente fa una grande differenza. La ricerca mostra che quando osserviamo altre persone impegnarsi in comportamenti prosociali è più probabile che poi facciamo lo stesso.

Infine, non devi essere altruista per fermare l’effetto spettatore. Gli studi dimostrano che quando ci sentiamo felici o di successo, è più probabile che aiutiamo gli altri. Soprannominato l’effetto “sentirsi bene, fare del bene”, puoi raggiungere questo risultato ascoltando la tua musica preferita, sentendo il sole sul tuo viso o spuntando un’attività dalla tua lista di cose da fare. Più apprezzi questa spinta, più sarai disponibile per i colleghi nei momenti di bisogno.