Quali competenze richiede l’innovazione?
Oggi, tutte le organizzazioni hanno una priorità in comune: la necessità di trasformarsi in organizzazioni innovative. Troppo spesso, i leader stanziano risorse economiche e di tempo per diventare più “innovativi” e i veri benefici di un’innovazione di successo non si concretizzano mai. L’innovazione non è un fine in sé. Piuttosto, l’innovazione è un mezzo per risolvere problemi complessi che limitano la capacità di trasformare un’organizzazione in un ecosistema più efficiente, competitivo, produttivo e rilevante. Quindi, mentre molte aziende affermano di dover “innovare”, “trasformare” o “essere dirompenti”, non ci riescono e stanno solo lanciando slogan.
Le reali esigenze di un’organizzazione sono diventare più rilevante per i propri clienti, risolvere problemi che limitano la crescita e creare più valore per il mondo. Innovazione, trasformazione e disgregazione sono i mezzi, non i fini, che consentono a un’organizzazione di diventare un ecosistema che possa durare nel tempo.
Quando diciamo che “l’innovazione riguarda la risoluzione dei problemi”, intendiamo “problemi” nel senso più ampio del termine. Sfide, situazioni, opportunità o fonti di disagio spesso non sono nemmeno considerate “problemi”. Ciò li rende difficili da rilevare a causa della velocità del cambiamento, della tecnologia o dell’emergere di attori inaspettati che alterano la nostra rilevanza nel mercato. Questi problemi sono sempre più complessi, ambigui, difficili da definire e spesso comportano un lavoro tra diversi compartimenti stagni durante tutte le fasi dell’innovazione, inclusa l’implementazione. Ma la maggior parte delle organizzazioni non sviluppa le competenze necessarie per rilevare questi problemi, creare soluzioni appropriate e implementarle in modo efficace. A tal proposito, ci sono solo poche aziende che sono riuscite a sviluppare una cultura dell’innovazione che garantisca una crescita sostenibile a lungo termine. Queste organizzazioni considerano l’innovazione una responsabilità condivisa da tutti coloro che vi lavorano; pertanto, diventa una parte inestricabile della cultura aziendale. Per fare ciò, sono richieste competenze diverse ai leader aziendali di oggi.
Le competenze fondamentali necessarie per far funzionare l’innovazione all’interno di un’organizzazione sono:
Curiosità e apprendimento costante
Le persone più innovative sono curiose per natura e sono naturalmente inclini a indagare, imparare ed esplorare nuove situazioni, anche se tali situazioni esulano dalla loro zona di comfort. Imparare un’ampia varietà di cose ci consente di raccogliere idee e riferimenti che poi diventano la materia prima utilizzata nel nostro processo creativo. “Non puoi creare nel vuoto” significa che più informazioni hai, migliore sarà il tuo prodotto creativo.
Sviluppare la curiosità richiede l’esposizione a una diversità di esperienze, nonché ampio tempo per studiare e imparare da tali esperienze. L’apprendimento non è solo teorico (ad esempio, leggere una rivista o un libro da soli), ma anche pratico, come mettersi in una situazione che normalmente non si vivrebbe nella vita di tutti i giorni (ad esempio, andare a un concerto di un genere musicale che normalmente non si ascolta). La curiosità non solo apre la mente, ma migliora anche la capacità di risolvere i problemi.
Insoddisfazione per lo status quo
La capacità di mettere costantemente in discussione il mondo così com’è e di essere critici nei confronti della realtà attuale è fondamentale per notare problemi che nessuno ha mai pensato di considerare come problemi prima. Avere una mente critica non è un segno di insoddisfazione per la vita (come alcuni potrebbero pensare), ma un desiderio di migliorare il mondo e rendere le cose migliori per tutti. Una lezione che i designer e gli architetti imparano all’inizio della loro carriera è il fatto che nulla è stato progettato perfettamente (nemmeno una graffetta!) e che nulla in questo mondo sarà mai perfetto. Come dimostra la storia, ogni prodotto, marchio, interazione, esperienza o soluzione esistente è solo la versione attuale di sé stesso e alla fine verrà migliorato da qualcuno in futuro. Ciò significa che qualsiasi cosa in questo mondo può essere progettata e sarà progettata meglio in futuro per soddisfare le esigenze future.
Osservazione e attenzione ai dettagli
Se vuoi innovare meglio, devi scoprire problemi che nessuno ha mai visto prima. Per farlo, devi prestare attenzione, essere paziente ed essere sensibile ai dettagli, poiché ciò consente ai più grandi innovatori di comprendere meglio il mondo e scoprire opportunità dove la maggior parte delle persone non ne vede nessuna. Essere un osservatore attento richiede pratica consapevole e cambio di prospettiva per evitare di cadere preda dell'”attenzione selettiva”, una ricerca costante per rendere familiare ciò che è sconosciuto e pensare alla vita con la curiosità di un apprendista, non con la certezza di un esperto. Sfortunatamente, la velocità del business e del processo decisionale odierno non lascia tempo per un’osservazione paziente e la maggior parte delle persone preferisce dedicare tempo a pensare alla soluzione piuttosto che comprendere veramente il problema. Come ha affermato Peter Drucker, “La percezione è più importante dell’analisi”, ma purtroppo molti leader potrebbero aver trascurato o non aver mai conosciuto questo assioma.
Empatia e un genuino interesse nell’aiutare le persone
Ogni problema in questo mondo è dovuto al fatto che le persone non fanno, pensano o sentono ciò che dovrebbero fare, pensare o sentire. Ecco perché la principale fonte di intuizioni che portano a soluzioni che cambiano la vita dipende da quanto bene comprendiamo le persone. Per capire cosa fanno le persone e come pensano e sentono, è fondamentale per noi sperimentare il modo in cui vivono. Chiamiamo questo processo empatia, e l’empatia richiede uno sforzo consapevole per coinvolgersi fisicamente, cognitivamente ed emotivamente con un altro individuo. Questa esperienza ci aiuta a comprendere meglio una situazione, un bisogno, una percezione in modo così approfondito che ci consente di immaginare una soluzione. È per questo motivo che sono emerse numerose innovazioni epocali come TED Talks e Airbnb. Tutto questo perché qualcuno stava cercando di risolvere un problema che stava vivendo. Sfortunatamente, molte organizzazioni non hanno il tempo e il capitale emotivo per diventare più empatiche con i propri utenti. Troppa attenzione al risultato finale impedisce la crescita e l’innovazione.
Creatività e pensiero divergente
Come accennato in precedenza, una delle competenze più riconosciute e utili per l’innovazione è la capacità di generare idee diverse e originali. Questo processo è noto come “pensiero divergente” e nasce dalla nostra capacità di combinare più idee per progettare una soluzione a cui nessuno ha pensato prima. Le persone che producono molte idee, rimandano il giudizio e non hanno paura di condividere idee (grandiose, buone, cattive, ridicole o persino impossibili) sono le persone più creative e che più spesso hanno successo. Per essere più creative e produttive, le organizzazioni hanno bisogno di accedere a un’ampia varietà di informazioni, rimanere ricettive a nuovi punti di vista e promuovere una cultura di coraggio in modo che le persone possano condividere nuove idee senza pregiudizi o punizioni.
Tolleranza all’incertezza
Il processo di innovazione è pieno di incertezza, presupposti, condizioni mutevoli e mancanza di informazioni solide. Questo ambiente può dissuadere i tradizionali risolutori di problemi come gli ingegneri, machi ha un profilo da ideatore prospera quando lavora con problemi complessi, poco definiti e altamente incerti. La mancanza di limiti stimola la produzione di idee e stabilisce una mentalità del tipo “tutto è possibile”. Questo stile di ragionamento motiva questo tipo di persone a generare possibili soluzioni anche quando non hanno necessariamente una giustificazione o una fonte affidabile di supporto alle spalle. La maggior parte delle persone si paralizza quando si trova di fronte all’ambiguità; un ideatore ne è motivato.
Fiducia nella sperimentazione, prototipazione
Nessuno può generare idee senza prima sperimentarle, anche a livello ipotetico. Molte volte il potenziale innovatore preferisce concentrarsi sulla pianificazione, ma è la capacità di eseguire (tentativi ed errori) che gli consente di imparare più velocemente, generare più idee e sviluppare soluzioni più accurate. La pianificazione è fondamentale nelle prime fasi dell’innovazione, ma non è l’unica parte. L’innovazione non è una scienza esatta, quindi non sai mai se hai trovato la soluzione giusta finché migliaia di clienti non te lo dicono, e il più delle volte, aspettare quel momento significa che è troppo tardi per cambiare le cose. Gli esperimenti non devono essere costosi test di mercato pilota. I test possono essere semplici come condividere un’idea e ripeterla man mano che si procede. L’esperimento più elementare è esprimere un’idea a qualcuno e ascoltare la sua reazione.
Immaginare un futuro positivo
La convinzione che qualsiasi idea sia possibile, unita alla possibilità di vedere quell’idea fino all’implementazione, è uno dei più forti motori che incoraggiano le persone a innovare. Uno dei nostri bisogni più primitivi è creare qualcosa di nuovo. L’innovazione consente alle persone di soddisfare questo bisogno. Una cultura dell’innovazione richiede persone ottimiste che immaginino un futuro luminoso in cui le persone sono ottimiste riguardo alle soluzioni che vengono testate. Le persone innovative sono naturalmente ottimiste e scommettono sempre sull’idea di poter dare vita a una nuova idea piuttosto che ucciderla. I veri innovatori sono coloro che fanno, non coloro che distruggono. Sfortunatamente, molte organizzazioni non sono consapevoli di queste competenze e non incoraggiano o valorizzano lo sviluppo di queste competenze nei loro dipendenti. Non attribuiscono nemmeno valore all’innovazione come potenziale competenza da ricercare quando si assumono nuovi dipendenti. Le chiavi per sviluppare queste competenze sono:
1) essere convinti che chiunque abbia la capacità di svilupparle e
2) incoraggiare e attribuire valore all’innovazione tra i leader.
La capacità di un’organizzazione di risolvere problemi, generare valore e rimanere rilevante dipende dalle capacità innovative delle sue persone. In futuro, speriamo che più aziende si rendano conto dell’importanza dell’innovazione e speriamo che lo dimostrino investendo nell’innovazione, non solo in teoria ma anche nella pratica.
